Resiliente Landwirtschaft neu denken

Die COVID-19-Pandemie und die daraus resultierenden Unterbrechungen der Lieferkette haben die Herausforderungen eines nationalen Lebensmittelsystems deutlich gemacht, das auf eine auf wenige geografische Gebiete konzentrierte Produktion angewiesen ist und viele Schritte erfordert, um vom Erzeuger auf den Tisch zu gelangen.

Das National Institute of Food and Agriculture (NIFA) des USDA erkannte die Notwendigkeit, Wege zur Entwicklung einer robusteren und widerstandsfähigeren nationalen Lebensmittelversorgungskette sowie andere durch die Pandemie verursachte Probleme zu finden, und finanzierte mehr als 30 Projekte im Rahmen verschiedener Wettbewerbsprogramme.

„Für die NIFA war es von entscheidender Bedeutung, schnell Forschungs-, Bildungs- und Erweiterungsprojekte zu finanzieren, um den Bedürfnissen der Agrargemeinschaft während der COVID-19-Pandemie gerecht zu werden“, sagte Dr. Angelica Van Goor, nationale Programmleiterin der NIFA am Institute of Food Production and Nachhaltigkeit. „Die im Rahmen des AFRI-Programms „Rapid Response to Novel Coronavirus (SARS-CoV-2) Impacts Across Food and Agricultural Systems“ finanzierten Projekte haben schnell Wissens- und Informationslücken erweitert und geschlossen, kritische Querschnittsthemen gestärkt und unterstützt, die die Lebensmittel- und Agrarversorgung schützen.“ Kette, Gesundheit und Sicherheit des Viehbestands, Sicherheit unserer Lebensmittel sowie das Wohlergehen von Bauernhöfen, Lebensmitteldienstleistern und ländlichen Amerikanern.“

Lehren aus COVID-19: Die Positionierung regionaler Lebensmittelversorgungsketten für künftige Pandemien, Naturkatastrophen und vom Menschen verursachte Krisen war eines dieser Projekte und eine überregionale und institutionenübergreifende Anstrengung. Profis mitKansas State University,Universität von Kalifornien-Irvine,Universität von Florida,University of Minnesota-Twin CitiesUndUniversität von Wisconsin-Madison näherte sich dem Thema aus verschiedenen Forschungsperspektiven: Landwirte und Unternehmen und Arbeitnehmer in der Lieferkette; Verhaltensänderungen der Verbraucher; und regionale Food-Flow-/Food-Shed-Netzwerke.

Das Team erfuhr, dass viele Verbraucher zwar zu Vor-Pandemie-Käufen im Geschäft zurückgekehrt sind, viele jedoch beabsichtigen, die Vorliebe für Online-Bestellungen und die Abholung am Straßenrand beizubehalten, allerdings in geringerem Maße. Der Erwerb alternativer Lebensmittel scheint eine dauerhafte Veränderung der Verbraucherpräferenzen zu sein.

Die Forscher fanden heraus, dass einige Verbraucher lokale, regionale Lebensmittel in Krisenzeiten für eine sicherere Option halten. Allerdings ist die Umstellung für Produzenten und Lieferanten schwierig.

Das Team kam zu dem Schluss, dass es zur Erleichterung dieses Übergangs von entscheidender Bedeutung ist, dass Extension-Experten und Rohstoffverbände daran arbeiten, den Prozess einfacher und die Innovationen weniger komplex zu machen, indem sie Ressourcen, Faktenblätter und Schulungsmöglichkeiten in „blauen Himmeln“ (Zeiten ohne größere Krisen) entwickeln. Sie wiesen außerdem darauf hin, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass Produzenten und Lieferanten diese Lernmöglichkeiten nutzen und in Zeiten ohne Krise Beziehungen zu lokalen und regionalen Märkten aufbauen.

Das Forschungsteam baute Ressourcen auf, um die gesammelten Daten und Informationen mit der Öffentlichkeit zu teilen. In den letzten zwei Jahren haben sie vier Webinare veranstaltet, waren Gast bei mehreren Podcasts, haben Projekt-Factsheets entwickelt und Zeitschriftenartikel veröffentlicht. Diese Ressourcen sind alle in einem Online-Toolkit verfügbar. Darüber hinaus entwickelten sie einen Online-Kurs zur Schulung von Extension-Experten und anderen, um den Support zu stärken und die Fähigkeit lokaler und regionaler Lieferkettenteilnehmer zu verbessern, bei Störungen zu reagieren.