USDA startet historische Partnerschaft mit überparteilichen Generalstaatsanwälten, um zum Abbau wettbewerbswidriger Hindernisse in den Lieferketten für Lebensmittel und Landwirtschaft beizutragen

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WASHINGTON, 19. Juli 2023– Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat heute eine Partnerschaft zwischen dem USDA und überparteilichen Generalstaatsanwälten in 31 Bundesstaaten und dem District of Columbia ins Leben gerufen, um den Wettbewerb zu stärken und Verbraucher auf den Lebensmittel- und Agrarmärkten, einschließlich der Lebensmittel-, Fleisch- und Geflügelverarbeitungsindustrie und anderen Märkten, zu schützen .

Durch einen Rahmen, der in Absprache mit den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten festgelegt wurde, wird diese neue Partnerschaft die Generalstaatsanwälte bei der Bekämpfung wettbewerbswidriger Marktstrukturen in der Landwirtschaft und verwandten Branchen unterstützen, die die Preise erhöhen und die Wahlmöglichkeiten für Verbraucher und Produzenten einschränken. Landwirtschaftsminister Tom Vilsack kündigte die Partnerschaft auf der Sitzung des Wettbewerbsrates des Weißen Hauses an, die den zweiten Jahrestag der Executive Order zur Förderung des Wettbewerbs von Präsident Biden markierte.

„Die Biden-Harris-Administration setzt sich dafür ein, die Unternehmenskonsolidierung und ihre negativen Auswirkungen auf die US-Wirtschaft, wie unfairen Wettbewerb und steigende Preise, anzugehen“, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack. „Indem wir die notwendigen Ressourcen dort einsetzen, wo sie am meisten benötigt werden, und den Staaten dabei helfen, wettbewerbs- und verbraucherfeindliches Verhalten zu erkennen und zu bekämpfen, können wir durch diese Kooperationsvereinbarungen in Zusammenarbeit mit den Bundesbehörden einen robusteren und wettbewerbsfähigeren Agrarsektor gewährleisten.“ Ich freue mich, dass sich eine überparteiliche Gruppe von Staaten dazu verpflichtet hat, sich dem USDA anzuschließen, um die fairen und wettbewerbsfähigen Märkte, die ein entscheidender Eckpfeiler der amerikanischen Wirtschaft sind, besser zu schützen.“

Aufbauend auf dem „gesamtstaatlichen“ Ansatz, der in der Executive Order von Präsident Biden zur Förderung des Wettbewerbs in der amerikanischen Wirtschaft dargelegt ist, forderte das USDA die Generalstaatsanwälte auf, beim Wettbewerb in Nahrungsmitteln und Landwirtschaft mit dem USDA zusammenzuarbeiten. Dies geschah, nachdem mehr als ein Dutzend Generalstaatsanwälte an Minister Vilsack geschrieben hatten und um zusätzliche Unterstützung für Fragen des Agrarwettbewerbs gebeten hatten.

Hintergrundinformationen zur Agrarwettbewerbspartnerschaft

Im Rahmen dieser neuen Agrarwettbewerbspartnerschaft investiert das USDA in Möglichkeiten, staatliche und bundesstaatliche Behörden, Fachwissen und Marktkenntnisse zu kombinieren. Die Agentur setzt außerdem Mittel ein, um komplexe Fälle zu unterstützen und gemeinsam Forschung und akademische Arbeit für zukünftige Fälle zu unterstützen.

Zu den Schwerpunkten der Agrarwettbewerbspartnerschaft gehören:

Insbesondere wird diese Initiative die Fähigkeit der Generalstaatsanwälte verbessern, vor Ort Beurteilungen von Wettbewerbs- und Verbraucherfragen vorzunehmen, die Koordinierung zwischen Bundes- und Landeslandwirtschafts- und Wettbewerbsbehörden verbessern, neue und unabhängigere Forschungsprogramme schaffen und letztlich zu mehr Gerechtigkeit führen und wettbewerbsfähigere Märkte und widerstandsfähigere Lieferketten.

Auf Wunsch der Bundesstaaten arbeitet das USDA mit dem Center for State Enforcement of Antitrust and Consumer Protection Laws zusammen, einer neutralen, überparteilichen Organisation, die den Bundesstaaten ähnliche Unterstützung bietet. Das State Center richtet die notwendigen Mechanismen für die Zusammenarbeit der Generalstaatsanwälte mit dem USDA ein. Zu diesen Mechanismen gehören ein Aufsichtsausschuss zur Festlegung der Projekt-Governance- und Transparenzstandards für die Partnerschaft sowie ein beratender Ausschuss für die Projektauswahl, der Projektanfragen prüft und eine Genehmigung empfiehlt. Das USDA stellt 15 Millionen US-Dollar für wettbewerbsbezogene Partnerschaften bereit, der Großteil davon geht an das State Center for the Agricultural Competition Partnership, um gemeinsame Bemühungen mit den Generalstaatsanwälten des Bundesstaates zu unterstützen. Beide Ausschüsse werden sich aus teilnehmenden Generalstaatsanwaltschaften der Bundesstaaten zusammensetzen. Darüber hinaus hat das USDA das American Antitrust Institute damit beauftragt, den Staaten bei diesem Projekt als Ressource zur Verfügung zu stehen.

Alle Staaten sind zum Beitritt berechtigt, indem sie eine Absichtserklärung zur Teilnahme an das USDA senden. Staaten können jederzeit beitreten oder austreten. Nur teilnehmende Partner können sich für Fördermittel qualifizieren oder in den Ausschüssen mitarbeiten. Eine Liste der an der Partnerschaft teilnehmenden Staaten ist auf der AMS-Webseite zu Fair and Competitive Markets verfügbar.

Zusätzliche USDA-Bemühungen zur Förderung des Wettbewerbs und der Farmer Seed Liaison Initiative

Auf der Sitzung des Wettbewerbsrates des Weißen Hauses erörterte Minister Vilsack auch die jüngsten Investitionen des USDA zur Erhöhung der unabhängigen Fleisch- und Geflügelverarbeitungskapazität, zur Erweiterung der Marktchancen für Landwirte und zur Unterstützung einer wachsenden Arbeitskräftezahl in ländlichen Gebieten. Er hob außerdem die Pläne des USDA hervor, eine Reihe von Vorschriften im Rahmen des Packers and Stockyards Act zu erlassen und abzuschließen, um Landwirte und Viehzüchter vor Missbrauch zu schützen. Die Förderung des Wettbewerbs zur Kostensenkung ist ein zentraler Bestandteil von Bidenomics.

Heute gab das USDA außerdem die formelle Gründung der Farmer Seed Liaison-Initiative bekannt, deren Ziel es ist, die Transparenz zu erhöhen und die Verwirrung bei Erzeugern und Pflanzenzüchtern zu verringern, die in einem komplexen Saatgutsystem tätig sind. Die Initiative „Farmer Seed Liaison“ startete im März nach der Veröffentlichung des Berichts „More and Better Choices for Farmers: Promoting Fair Competition and Innovation in Seeds and Other Agricultural Inputs“. Das USDA setzt die Empfehlungen des Berichts weiterhin um, um das Saatgutsystem unseres Landes wettbewerbsfähiger und widerstandsfähiger zu machen. Die Farmer Seed Liaison wurde nun in Form eines koordinierten Teams aus USDA-Mitarbeitern und akademischen Mitarbeitern formalisiert, die zusammenarbeiten werden, um Strategien für die Verbindung von Landwirten, Pflanzenzüchtern, Saatgutproduzenten und anderen betroffenen Interessengruppen mit anderen Bundesbehörden zu entwickeln.

Als Teil der Farmer Seed Liaison-Bemühungen kündigte das USDA die Einführung einer neuen Webressource an, um den Zugang zum US-amerikanischen Patent- und Markenamt (USPTO) mit anhängigen Pflanzenpatenten und Gebrauchspatenten im Zusammenhang mit der Pflanzenzüchtung zu vereinfachen. Diese auf der Farmer Seed Liaison-Webseite verfügbare Ressource bietet automatisierte Suchvorgänge in der Datenbank nach gängigen Nutzpflanzenarten und verschafft den Landwirten so die benötigte Transparenz darüber, wie sie vom Patentsystem betroffen sind. Zusammen mit den Webressourcen wird das Seed Liaison-Team dazu beitragen, den Landwirten eine Stimme im Patentverfahren zu geben, ähnlich wie die Arbeit von AMS im Transportbereich. Darüber hinaus unterstreicht das Farmer Seed Liaison-Team das Engagement von AMS für die Durchsetzung des Bundessaatgutgesetzes und der damit verbundenen Bedenken hinsichtlich des Saatgutwettbewerbs. AMS unterhält eine Website zum Bundessaatgutgesetz für Landwirte und Produzenten, auf der sie mehr über das Bundessaatgutgesetz erfahren und Beschwerden im Zusammenhang mit dem Saatgutmarkt melden können, beispielsweise Verstöße gegen die Sortenkennzeichnung. Für Unterstützung bei der Kontaktaufnahme mit der Bundesarbeitsgruppe zu unlauteren oder wettbewerbswidrigen Praktiken bei Saatgut oder für allgemeine Fragen oder Bedenken in diesen Bereichen können Landwirte und Produzenten sich an das Farmer Seed Liaison-Team wenden.

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USDA ist ein Anbieter, Arbeitgeber und Kreditgeber für Chancengleichheit.