Kommentar: Wie Verträge und KI Unternehmen dabei helfen können, den Klimawandel in ihren Lieferketten zu bekämpfen

Sojabohnen werden auf einem Feld in Ponta Grossa, Bundesstaat Parana, Brasilien, am 25. April 2023 geerntet. REUTERS/Rodolfo Buhrer erwirbt Lizenzrechte

23. August – Regierungen auf der ganzen Welt führen weiterhin neue Vorschriften ein, um Unternehmen zur Dekarbonisierung ihrer Lieferketten zu motivieren. Im Jahr 2019 verabschiedete das Vereinigte Königreich als erste G7-Volkswirtschaft Gesetze zur Erreichung der Netto-Null-Emissionen bis 2050, und im Januar dieses Jahres traten die Corporate Sustainability Reporting Directives (CSRD) der EU in Kraft, die ehrgeizige Nachhaltigkeitsstrategien und mehr Transparenz einleiteten . Unterdessen sollen auch die für dieses Jahr ins Auge gefassten Sustainable Disclosure Requirements (SDR) des Vereinigten Königreichs darauf abzielen, es für Unternehmen unrentabel zu machen, in ihren Lieferketten verborgene CO2-Fußabdrücke zu hinterlassen.

Mit Inkrafttreten dieser Vorschriften werden Unternehmen mehr Anreize als je zuvor haben, sicherzustellen, dass ihre Lieferketten den Netto-Null-Verpflichtungen entsprechen. Unternehmen, die in der Europäischen Union geschäftlich tätig sind, müssen im Jahr 2024 erstmals die CSRD-Regeln anwenden, da sie verpflichtet sind, ihre Auswirkungen auf das Klima und die Gesellschaft sowohl in ihrer unmittelbaren Geschäftstätigkeit als auch durch ihre Kunden und Geschäftsbeziehungen aufzuzeigen. Neue Berichtspflichten werden dazu führen, dass indirekte Auswirkungen über Lieferketten hinweg, sogenannte Scope-3-Emissionen, nicht länger außer Acht gelassen werden dürfen. Sie müssen direkt angegangen werden, wenn Unternehmen erhebliche Strafen, einschließlich hoher Geldstrafen und Reputationsschäden durch „Name-and-Shame“-Systeme, vermeiden wollen.

Im Gegensatz zu diesem wachsenden Ruf nach Transparenz war es für ein Unternehmen noch nie so schwierig, das volle Ausmaß seiner nachgelagerten Auswirkungen auf die Umwelt abzubilden, insbesondere für globale Unternehmen, die große Ökosysteme von Geschäftsbeziehungen verwalten. Laut McKinsey liegen 90 % der Umweltauswirkungen eines Unternehmens in seiner Lieferkette, sodass die Reduzierung der Scope-3-Emissionen eine Priorität darstellt. Moderne Lieferketten bestehen jedoch aus Hunderten von Lieferanten in verschiedenen Regionen, die zusammenarbeiten, um immer komplexere Kundenaufträge zu erfüllen.

Dies stellt Unternehmen vor die Frage, wie sie die Umweltauswirkungen ihrer Lieferkettenpartner quantifizieren und diese Partner dann dazu bewegen können, Emissionen zu reduzieren.

Auf der World Artificial Intelligence Conference (WAIC) im Juli 2023 in Shanghai, China, ist ein KI-Zeichen (Künstliche Intelligenz) zu sehen. Fortschritte in der KI bieten Unternehmen umfassende Analysen und Kontrollen. REUTERS/Aly Song erwerben Lizenzrechte

Seit einigen Jahren setzt sich eine Gruppe von Juristen namens The Chancery Lane Project (CLP) für dieses Anliegen ein und versucht, eine „Welt zu schaffen, in der jeder Vertrag Lösungen für den Klimawandel ermöglicht“. Wenn ein Unternehmen Nachhaltigkeitsklauseln wie die von der CLP vorgeschlagenen hinzufügen kann, kann es sich und seine Partner zu einer Reihe gemeinsamer Nachhaltigkeitsziele verpflichten, die darauf ausgelegt sind, den Klimawandel voranzutreiben. Beispielsweise können sie Vertragsbestimmungen enthalten, die vorsehen, dass ihre Partner keine Lieferanten unterstützen dürfen, die für nicht nachhaltige Praktiken bekannt sind.

Eine aktuelle Umfrage von Economist Impact ergab, dass 70 % der Unternehmen die Vertragssprache als wirksames Instrument zur Durchsetzung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards (ESG) betrachten, auch im Hinblick auf Klimaverpflichtungen. Diese Überzeugungen müssen jedoch noch vollständig in konkrete Maßnahmen umgesetzt werden. Nur etwa 30 % der Unternehmen verankern derzeit ESG-Kriterien in ihren Verträgen.

Diese Diskrepanz weist auf eine entscheidende Lösung hin: neue Technologien. Unternehmen und ihre Lieferketten sind weitläufig und äußerst komplex und erfordern Tausende oder sogar Millionen von Verträgen, um ihre Abläufe zu definieren. Es würde eine Armee von Anwälten und Beschaffungsexperten erfordern, um manuell zu verfolgen, welche Umweltverpflichtungen die Partner eingegangen sind, und diese in der Praxis durchzusetzen. Es sind jedoch Technologien entstanden, die Unternehmen in die Lage versetzen, ESG-Anforderungen zu erfüllen, ohne ihre Ressourcen zu belasten, und laut PwC geben 43 % der britischen CEOs an, dass sie in Technologie investieren, um ihre ESG-Bemühungen zu unterstützen.

Fortschritte in der KI bieten den Unternehmen von heute nahezu unbegrenzte Analyse- und Überwachungsmöglichkeiten. Mit KI können Unternehmen die Nachverfolgung von Verträgen – und den darin enthaltenen kritischen Daten – selbst über die vielfältigsten Lieferketten hinweg automatisieren und so sicherstellen, dass der volle Zweck aller ESG-Klauseln verwirklicht wird.

Arbeiter bügeln und ordnen Kleidung in einer Bekleidungsfabrik in Yangon, Myanmar. Laut McKinsey sind 90 % der Umweltauswirkungen eines Unternehmens auf seine Lieferkette zurückzuführen. REUTERS/Soe Zeya Tun erwerben Lizenzrechte

Durch die Digitalisierung von Verträgen und die Automatisierung vertragsgesteuerter Prozesse wird die Aushandlung und Aufrechterhaltung von Vereinbarungen, die sicherstellen, dass alle Parteien ihre Netto-Null-Ziele erreichen, einfacher. Generative KI und große Sprachmodelle (LLMs) verringern die Notwendigkeit für Rechtsteams, teure Überprüfungszyklen durchzuführen, die das Geschäftstempo verlangsamen, oder ESG-Compliance-Ergebnisse an Ressourcen Dritter auszulagern. Wenn nun ein Vertrag unterschrieben wurde, gerät er weder in der Schreibtischauslosung noch als ungeöffnetes PDF in Vergessenheit. Stattdessen wird es zu einer lebendigen Datenquelle, um die Einhaltung der erforderlichen Bedingungen und Nachhaltigkeitsergebnisse sicherzustellen. Fehler werden begrenzt und die Verpflichtungen im Vertrag werden zusammengefasst und für die Stakeholder im gesamten Unternehmen entmystifiziert.

Auf diese Weise ebnen die rasanten Entwicklungen im Bereich generativer KI und natürlicher Sprachfunktionen den Weg für Verträge, die die Art und Weise verändern, wie Geschäftspartner ihre Anstrengungen zur Erreichung gemeinsamer ESG-Ziele bündeln. Die Art und Weise, wie KI dabei helfen kann, Verträge zu verhandeln, zu analysieren, zu verfolgen und umzusetzen, um noch lange nach Vertragsunterzeichnung einen Mehrwert zu schaffen, ist die einzige Möglichkeit, dass Unternehmen in der Lage sein werden, Compliance-Anforderungen in ihrer gesamten Lieferkette zu erfüllen. KI-gestützte Vertragsmanagementsysteme stellen sicher, dass Vereinbarungen die erforderlichen Standards erfüllen und flexibel an die fortlaufenden Veränderungen im regulatorischen Umfeld angepasst werden können.

Die Auswirkungen des Klimawandels stellen eine der dringendsten Prüfungen für die Fähigkeit der Menschheit dar, Differenzen beiseite zu legen und gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten. Verträge sind der beste Weg, diese Verpflichtungen fair, transparent und zielgerichtet zu verankern. Die KI-Innovation kam genau zum richtigen Zeitpunkt in Gang, um sicherzustellen, dass kommerzielle Vereinbarungen ordnungsgemäß erfüllt und in Contract-Intelligence-Systemen eingehalten werden, die über das traditionelle Lebenszyklusmanagement hinausgehen. Verträge und die Informationen, die sie in Verbindung mit KI liefern, leiten alle Parteien in Richtung besserer ESG-Referenzen und letztendlich Netto-Null-Emissionen.

Monish Darda ist CTO und Mitbegründer von Icertis, wo er die Entwicklung weltweit führender KI-gestützter Vertragsmanagementlösungen überwacht hat. Monish leitete den erfolgreichen Einsatz von KI-Technologien bei Icertis, die zahlreiche Branchenauszeichnungen erhalten haben, darunter die Anerkennung auf der AI 50-Liste von Forbes zum zweiten Mal in Folge.